家庭作业是巩固课堂内容最普遍的方式，对于课后作业的规定与呈现模式并不存在太大的变化。多年以来，大多数孩子仍然每天带着大约一个小时的家庭作业回家，大部分是练习课堂上教的内容。

放眼国际，2012年参加经合组织国际学生评估项目(PISA)的每个国家都有家庭作业。

在参与调查的国家中，在2012年，15岁的学生平均每周花近5个小时做家庭作业。澳大利亚学生平均每周花6小时做家庭作业，新加坡学生每周花7个小时，而中国上海学生平均每周花14个小时。

在PISA的数学、科学和阅读测试中，上海和新加坡的得分通常都高于澳大利亚。但家庭作业可能只是高分的原因之一。在得分也高于澳大利亚的芬兰，学生每周花在家庭作业上的时间只有不到3个小时。

那么，家庭作业的目的是什么呢？是否有足够强有力的证据表明它的作用呢?

首先，澳大利亚的每一所学校都有自己的家庭作业政策，是在州或地区教育部门的指导原则下，与教师和家长磋商后制定的。

例如，根据新南威尔士州的家庭作业政策，“老师布置任务时应该有明确的学习目的”。

新南威尔士州的家庭作业也应该是有目的的，旨在满足特定的学习目标，并且建立在课堂上发展的知识、技能和理解的基础上。但是关于多久布置一次家庭作业的指导和限制并不够明确。

基于教师采访的研究表明，他们布置家庭作业的原因有很多，包括:

建立和改善父母和孩子之间关于学习的沟通

帮助孩子更有责任感，更自信，更有纪律

练习或复习课堂上的材料

确定孩子对课程的理解和/或技能

了解课堂上要介绍的新材料

为学生提供应用和整合技能的机会，以适应新的情况或兴趣领域

让学生运用自己的技能来理解知识

那么，作业能够达到老师的目的吗?

关于家庭作业的研究通常都很笼统，并没有考虑到具体类型的家庭作业。因此，衡量家庭作业的有效性或比较研究结果并不容易。

首先，如果每个学生都能得到对他们个人有益的家庭作业，比如帮助他们回答曾经遇到的问题，或者辅助他们在课堂上无法完全理解的问题，那就更好了。这提高了学生的自信心和对自己学习的控制力。

给学生重复的任务可能没有多大价值，还可能会让学生认为学习是无聊的。在这种情况下，孩子们没有被鼓励去寻找解决方案，而只是简单地应用他们在学校学到的公式。

在小学，提高孩子信心和学习习惯的家庭作业是有益的。例如，可以要求孩子们用他们感兴趣的话题练习演讲。这可以帮助他们当众讲话的能力。

家庭作业也可以突显出公平问题。对于社会经济上处于劣势的学生来说，课后作业可能是特别沉重的负担，他们可能因为家庭和工作而没有空间或时间来完成作业。他们的父母也可能没有能力支持他们，或者给予更多的资源。

根据之前提到的国际学生评估项目(PISA)的研究，15岁处于社会经济劣势的学生，每周花在家庭作业上的时间比处于优势地位的同龄人少近3个小时。

所谓好的家庭作业，应该是允许孩子独立完成，培养他们时间管理和学习习惯的技能。应该要与课堂学习内容相一致。家庭作业应该是对于课堂内容的巩固和加深，而不是格外的负担。