经历一年疫情的澳大利亚学生们终于在2021年回归了校园。但是还有一些学生由于身体原因没办法来线下上课。

如果可以使用远程机器人，在它的帮助下，因重病而失学的孩子们就能有机会再次看到、听到自己的声音，甚至可以在教室里活动。

悉尼新南威尔士大学 (UNSW) 和悉尼儿童医院 (Sydney Children’s Hospital) 儿童癌症中心 (Kids Cancer Centre) 的研究员 Sarah Ellis 表示，与 Zoom 或 Skype 等其他视频会议工具不同，机器人可以将严重受伤或生病的学生“传送”到教室。这些机器人可以让孩子们在教室里实实在在地出现。

Ellis 是 UNSW 、Unicersity of Southern Queensland 和 MissingSchool 的研究团队的一员，目前正在调查 See-Be 的机器人对社会、情感和心理的影响。

See-Be 机器人试点项目是由非营利组织 MissingSchool 在 St.George Foundation 的帮助下于2017年开发的，面向澳大利亚，为从 Kindergarten 到12年级的学生提供服务。

UNSW 的研究结果将于明年发表——将探索生病儿童面临的教育和社会劣势，以及机器人作为早期干预的有效性。

在澳大利亚，每年大约有60,000名儿童和青少年因生病而缺课，一些孩子由于治疗、持续的疾病或在家康复而缺课几个月、一个学期甚至几年。

长期缺课让患有慢性疾病的儿童感到格格不入。Ellis 的团队此前的研究表明，缺课不仅会影响他们的学术学习，还会影响他们的社交和情感发展以及幸福感。

此项机器人技术为医院、家庭和学校之间的交流提供了一种新的的方式，这可能有助于减少或防止缺课带来的负面影响。

视频电话、会议工具帮助许多澳大利亚学生在 COVID-19 期间保持了联系，但机器人的物理功能可能比普通的视频更强大。

MissingSchool 首席执行官兼联合创始人 Megan Gilmour 表示，与其它视频会议技术不同，学生们可以控制机器人，他们可以发挥自己的能动，在教室里移动机器人。学生们可以被看到和听到，与同学实时地上课，进行社交互动。

Gilmour 对生病儿童失学所面临的挑战并不陌生。她的儿子 Darcy 在10岁时需要接受骨髓移植，大约缺课两年。

在儿子的治疗过程中，Gilmour 遇到了另外两位母亲，她们的孩子也有同样的经历。他们决定一起帮助其他生病的孩子，并倡导更广泛的系统变革。

Gilmour 表示：“有大量的证据表明阐述了患病儿童面临的教育和社会障碍，但我们需要更多证据来驱动解决方案。”

2015年，MissingSchool 撰写了一份以澳大利亚为首的报告，内容是关于生病的孩子失学所面临的劣势，该报告在 Parliament House 发布。

Gilmour 表示:“迄今为止，许多有关的证据都是道听途说。关于远程机器人在学校使用的正式研究很少，这也是 UNSW 的研究如此重要的原因。”

生病儿童的失学问题是社会性的，需要社会各界人士的共同努力。