澳大利亚12年级经济学专业的课堂学生结构近年来发生了显著的变化，入学人数和多样性都出现了急剧下降，其中女孩和来自社会经济地位较低群体的学生降幅最大。

根据澳大利亚储备银行(RBA) 去年6月发布的一份报告，在过去30年里，12年级经济学专业的总体入学人数下降了70%。该报告还指出，自1992年以来，全国范围内攻读经济学的女孩人数下降了78%。新南威尔士大学经济学院教授Gigi Foster表示，“男女生比例分别为65%和35%，这种情况会在未来变得更加不平等，越来越多的女孩子放弃了经济学。”

社会经济优势学校和弱势学校在经济研究方面的差距越来越大，新南威尔士州较低社会经济群体的经济学专业入学人数下降了87%。“因此，如果你在富裕地区读高中，你将经济学作为一种选择的可能性是在贫穷地区读高中的三倍。”

但情况并非一直如此。直到90年代初，经济学还是一门很受欢迎的学科，男女入学人数大致相当。

是什么时候开始出现改变的呢？

据澳大利亚皇家银行的研究人员称，在20世纪90年代初，经济学是澳大利亚高中中第三受欢迎的学科，全国几乎所有学校都开设了经济学课程。但今天，不到三分之一的公立学校和一半多一点的非政府学校教授这门课。这导致了经济专业入学人数的“大幅下降”。当经济学被商业、法律和其他职业课程引入高中课程时，这种趋势就开始了。

另一方面，澳洲经济本身也是入学人数下降的原因之一。“大约在90年代中期之前，澳大利亚人都是相当有经济素养的，因为他们必须如此。”Foster教授说:“当时经济衰退……在70年代、80年代和90年代发生了重大的经济改革，这些改革必须向人们解释，他们必须能够理解这影响了他们的口袋。”

最近，人们对知识的需求有所不同。“在本世纪头十年的大部分时间里，我们经历了……相当良性的经济扩张，但经济改革步伐有所放缓。这意味着在餐桌上没有多少关于经济方面的话题。”

澳大利亚央行信息部负责人Jacqui Dwyer在发现经济学入学人数骤降后，在2019年对近5000名高中生进行了调查，以了解他们对经济课程的看法。调查证实，学生的认知在他们决定不学经济学方面发挥了重要作用。与女孩相比，男孩更有可能认为经济学是一个有趣的研究领域。与男孩相比，女孩更有可能认为商科比经济学更有用、更有趣。相比之下，女孩更有可能对经济持负面看法，即使她们在富裕地区上学。