据数据统计，在COVID疫情期间，应自残和自杀而被送往急诊室的年轻人数量与往年相比激增。仅在新南威尔士州，就自残和自杀想法向急诊部门提交的报告比COVID前增加了47%。在截至2021年7月29日的一年中，新南威尔士州急救部门进行了8489次关于17岁以下自残者的接诊，这比过去截止至2020年7月20日一年的6489次有明显增加。

作为孩子的家长，当我们发现孩子自残，有此方面的倾向，或者想防患于未然时，我们可以做几件事。

首先，什么是自残？自残，也被称为自残或非自杀式自残，描述的是人们故意伤害自己身体的行为。自残包括割伤皮肤、烧伤、自打和抓挠皮肤——或任何其他导致身体伤害、疼痛和伤口的行为。故意伤害自己的人这样做是为了缓解压力、焦虑和悲伤，把注意力放在当下，或者因为自我厌恶和自我憎恨而惩罚自己。反复自残的年轻人通常有其他心理健康问题，或在生活中经历过重大压力。

如果你发现你的孩子正在伤害自己，不要以震惊、恐惧、愤怒或评判来回应，这一点至关重要。年轻人经常在故意伤害自己后感到羞愧，这导致他们把伤口藏在衣服和首饰下面。第二点，你可以移除可能用于自残的物体。这样做的目的不应该是惩罚或羞辱孩子，而是阻止孩子轻易接触可能造成伤害的东西。你可以提醒孩子，你拿走这些东西不是为了惩罚他们，而是为了帮助他们。

另一项强烈建议的防止进一步伤害的策略是，开展一些分散年轻人注意力的活动，例如烹饪和锻炼。一些人建议用所谓的“替代活动”来代替自残，比如拿冰块或折断手腕上的橡皮筋。但这些都是有争议的。

父母、学校护士或学校急救培训人员有机会检查和治疗孩子的伤口是很重要的。家长和学校工作人员应务实、敏感，并在互动过程中对他们的孩子和学生表现出无条件的积极关心。这可以包括这样的问话:“你能告诉我发生了什么吗?”，“你以前干过这种事吗?”等等。

然后家长和学校工作人员就可以决定下一步的行动。可以与孩子讨论，以减轻他们可能对寻求进一步的医疗或心理健康服务的恐惧。这可能包括预约孩子的家庭医生或心理学家。心理健康专业人员将能够帮助解决导致年轻人自我伤害的潜在情感，并为年轻人提供不同的应对方式。他们还能确定这个年轻人是否也有自杀的想法。