小孩子牙牙学语，讲话和写作的方式区别不大。而进入了体系学习的阶段，对学术写作有一定要求时，我们会尽量使用精简的句子。不会再像口语表达时那样，使用很多从句和词组。因此，了解特定的书面语言工具是非常重要的。学术写作的一个有效工具叫做语法比喻（grammatical metaphor）。

我们最熟悉和常用的一种比喻手法是词汇比喻（lexical metaphor）。例如，"生命”一词可以从字面上理解为活着的状态。但是，当我们说"食物就是生命"时，其实是说食物是至关重要的。

语法比喻是不同的概念：将一种语法形式（如动词）所包含的意思以另一种语法形式（如名词）表达出来。语法比喻有很多种，但最常见的是通过标称化 “nominalisation” 完成的。简单来说就是名词化，把通常不是名词的词汇（如动词或形容词）变成名词。

举个例子，"她很聪明（she is clever）"中的“聪明（clever）”是形容词。使用名词化， "clever" 变成 "cleverness"，"她很聪明（she is clever）"这个表达就可以变成"她的聪明（her cleverness）"。

语法比喻通常以学术、官方和科学写作为主要应用区域。我们接下来将分析使用这个写作手法的4大好处。

1. 缩短句子

语法比喻可以有效减少词汇和从句的使用，使句子看起来更精炼。

下面这个句子有三个从句：

When humans cut down forests （从句1）, 

land becomes exposed （从句2）

and is easily washed away by heavy rain （从句3）

当人类砍伐树木，土地会暴露，就会很容易被暴雨冲走。

如果使用语法比喻，三个从句就能变成一个句子：

Deforestation causes soil erosion.

森林砍伐会导致水土流失。

从句1 “when humans cut down forests” 被名词化成为了 “deforestation” （森林砍伐），从句2和3转化为一个名次词组 “soil erosion” （水土流失）。由此可以看出，句子一下子精简了不少。

2. 突出一件事导致另一件的发生

语法比喻更有助于在一个句子里表明，一件事导致另一件事。

继续使用上面的例子来看。如果只是使用普通的语言，我们需要三个句子去描述一件事（“人类砍伐森林”）可能导致另一件事的发生（“土地暴露和被大雨冲走”）。而使用语法比喻，就能在一个句子里，更明显的突出从句1和2、3之间的因果关系。

3. 有助于连接想法和塑造结构

这里我们使用一个新的例子：

The government decided to reopen the international route between New Zealand and Hobart. 政府决定重开新西兰与霍巴特的国际航线。

This is a significant strategy to boost Tasmania’s economy. 这是一个重振塔斯马尼亚经济的重要政策。

如果使用语法比喻，可以将动词"decide（决定）"更改为名词"decision（决定）"，两个句子可以变为一个。

The decision to reopen the international route between New Zealand and Hobart is a significant strategy to boost Tasmania’s economy. 重新开放新西兰和霍巴特之间国际航线的决定是促进塔斯马尼亚经济的重要战略。

这使得一个句子中所含的信息数量和密度更多，方便在同一句话中做进一步评论，有助于构建一个连贯的逻辑和文本。然后下一句就可以说一些不同的内容。

4. 将表达正式化

使用语法比喻也创造了作者和读者之间的距离，使语气正式而客观。这样，文案就建立了可信度。虽然学者们总是呼吁写作更加个性化，但形式、社会距离和客观性仍然是学术写作独有的宝贵特征。

在澳洲的教学课程中，“名词化”以各种形式出现在1到10年级的知识中，在8年级被正式引入英语科目中。但是“语法比喻”一词在澳洲课程中并没有被明确使用，因此，绝大多日校老师可能没有意识到语法比喻与有效学术写作之间的关系，以及它的使用方法。