今年10月，一些澳大利亚私立学校报告说，由于 COVID-19 带来的财政压力，家长对于私校的兴趣降低。部分维多利亚州学校校长也呼吁州政府尽快重新向国际学生开放边界。他们说，由于学生不返回，学校可能被迫关闭。

但问题的主要原因可能不在于 COVID 导致的边境关闭，而是一些学校采用的脆弱的商业和财务模式。

在疫情前，许多学校的情况就已经很糟糕了。一些拥有大型寄宿社区的学校，包括悉尼的 King’s School （国王学校）和 St Joseph’s College （圣约瑟夫学院），由于收入下滑至30%的低迷门槛，低于10亿澳元，因此他们获得了JobKeeper （就业管理人）的付款。这些学校都招收了大量偏远地区的学生以及国际生。

近年来，每一周的学校寄宿生数量稳步上涨，这些学生的家庭情况使得他们需要同时兼顾学习和工作。即使他们的家庭住址离学校很近，也会选择住校。经营这些住宅设施相关的成本是巨大的，因此这些学校的寄宿收入损失严重也就不足为奇了。

然而，大多数学校的国际学生入学人数的减少不太可能导致30%的下滑门槛。 Australian Boarding Schools’ Association （澳大利亚寄宿学校协会）指出，21,000名寄宿学生中，只有10%来自海外。由于发现国际生人数较少，一些学校才感到自己的财务状况日益紧张，几乎没有直接的支持。

正如全球金融危机的历史所示，私校陷入财务危机并不是新鲜事。在2008-2013这五年中，澳大利亚学校中学习的国际生人数从28,291降至17,739，新生入学人数也从14,281降到了8,753。两者都减少了近40%，远远超过了2020年7月18%的国际入学率下降。

2016到2019年之间，国际学校入学率始终持平，然而高等教育和职业教育部门的入学率在同一时期增长了30%以上

澳大利亚独立学校（Idependent Schools Australia）是大多数国际学生入学的高峰倡导机构，它也指出，2019年国际教育总入学率比上一年增加了9.7%，而私立学校的国际学生入学率在同一时期下降了4.7%。

根据这些数据来看，由于 COVID 导致的政策干预并没有对私校悲惨的财务状况产生很大影响。

一些私立学校需要重新考虑他们惯用模式的可持续性。选择家长往往是私立学校合法性的首选模式。由于国际生的学费不由澳洲政府补贴，与澳洲的本地生相比，学费会非常的高。例如，墨尔本的韦斯利学院（Wesley Collage）对9至12年级的国际生收取42,850澳元的学费，还不包括27,000的寄宿费用，而对10-12年级的本地生仅收取34,610澳元。

收入减少会对私立学校的运营产生重大的实质性影响。当父母没有足够的收入负担学费时，他们就会将孩子送去更便宜的学校就读，以保证孩子的可持续教育。

长期以来，私立学校一直受益于澳大利亚教育的市场化。现在他们面临的挑战是，如何根据这些不断变化的情况重新配置其业务。如果他们没有、或不能有效的革新学校模式，他们的未来将会非常渺茫。

为了应对由 COVID 相关政策引发的财政压力，一些私立学校已经提出学费减免和延期，并请求校友帮助家庭困难的学生支付一部分学费。

英国在华独立学校（ British Independent Schools in China）在中国的迅速发展也为寻求国际教育经验的家长提供了越来越多的选择。

澳洲私校的教育水准世界闻名，一直备受中国家长看好，但是近几年私校的丑闻、疫情的冲击使得他们无所适从，入学率大不如前。如果澳洲私校成功做出革新，适当调整人员配置及质量，未来还是比较安全的。如果做不到，他们终将会被市场淘汰。