2019年底，新南威尔士州宣布将数学列为所有学校的必修课。维多利亚州将在2023年增设一门更简单的12年级数学课程，以提升高中数学学生的数量。

各州之所以努力推动更多学生学习高中数学，是为了让学生具备在未来的工作中需要的技能，而这些技能在很大程度上是由自动化驱动的。联邦政府认为 STEM (科学、技术、工程和数学)技能对澳大利亚不断变化的未来至关重要。

为联邦政府工作的 STEM 教育工作者表示，据预测，未来的劳动者在需要科学、数学和批判性思维的工作上花费的时间将是现在的两倍多。

然而，选修高等数学的学生数量已经跌到了谷底。在全国范围内，只有不到30%的学生选择基于微积分的高等数学课程——这个数值在过去的20年里急剧下降。

关于如何让更多的学生选修高等数学有很多争论，包括让这门学科更吸引人，确保有足够的专业教师，还有把数学作为必修课。

目前，只有塔斯马尼亚州要求学生一直到12年级都学习基础数学。澳洲首都地区和新南威尔士地区的学生在10年级学习完数学后，他们可以选择停止。南澳、北领地和昆士兰要求学生在高中的最后两年至少学习一门数学。

对于每个毕业生来说，拥有高水平的数学有多重要呢?

并不是每个学生都需要高等数学来发展自己的职业。2013年一项针对2300名美国工人的研究发现，他们中只有不到25%的人在目前工作中使用的数学超过分数。

当今社会的工作性质正在迅速变化，需要 STEM 技能的工作就业率比其他工作增长得更快。同时联邦政府也强调，不断增长的行业并不都专注于 STEM 技能。也包括保健和社会援助，教育和培训，房屋建设和客户服务。

大多数这类工作都需要很强的计算和思维能力，包含数学能力以外的问题解决能力。

Deloitte 的一份关于未来工作的报告也提到了人力技能在自动化行业的重要性：

工作越来越需要我们用心去做——人际关系和创造性的角色需要人类独特的技能，比如创造力、客户服务、关心他人和协作。

数学是当代社会发展技能中的一部分，当然不是唯一。一般来说，学生在未来的工作和生活中都需要一些技能，比如：

认知灵活性：适应变化的世界和周围信息的能力——做一个终生学习者

传统和数字化素养：基本素养、计算能力和媒体素养（包括使用技术）

创造力和想象力：把我们和机器区分开来的人类特征，为工作带来人类的视角和思考

计算性思维：我们在工作和生活中需要的解决问题的过程

道德和可持续的实践：承诺不伤害彼此或地球

尊重本土历史文化：促进和解，在不同文化和习俗之间互相尊重地工作

幸福：照顾我们的思想和身体

这些技能不仅在数学中教授，而且在各个学科中教授，包括科学、地理、视觉艺术、健康和体育、语言、历史和设计。

美国畅销书作家 Andrew Hacker 在他2016年出版的《The Maths Math: And Other STEM Delusion》一书中提出，我们应该让学生探索他们的兴趣所在，而不是强迫他们学习高等数学。他还建议，教好基础数学，这样学生就能获得受益终生的计算性和批判性思维技能。

计算性技能是理解一个复杂问题、开发可能的解决方案，然后以计算机、人类或两者都能理解的方式提出这些解决方案的能力。

这些技能是初级数学应该瞄准的目标，强调关键学习领域的跨学科联系。强大的基本计算能力可以为一生打下基础。

但是 NAPLAN 过去十年的计算结果，以及经合组织国际学生评估项目的成绩表明，许多教师并没有准备好有效地向日益多样化的学生群体教授小学数学。

目前的数学评估倾向于，分散的数学教学限制了发展的可能性和跨学科的联系。

许多学校使用项目和作品集来发展相关技能，使得学习成果基于实践而不是重复事实。这并不是传统计算技能目标的偏离，相反，这教授的是一种思维模式，以及尊重学生们在数学之外的多种情况下的相关性，使这门学科更吸引人。

让学生创造、设计、制作、建造、展示和呈现与数学相关的课程是很重要的。

这些想法是当前新南威尔士州课程和澳大利亚课程审查的核心。

有了这些基础，所有的学生都可以把他们学习的激情与未来所需要的 STEM 技能联系起来——就会有更多的人可以自信地选择高等数学课程。