年龄友好大学（AFU）全球网络初始于爱尔兰，它鼓励各国大学和其他高等教育机构加紧努力，应对人口老龄化的教育需求。这其中包括澳大利亚。

大学致力于实现公平性和多样性。然而，目前出现的越来越多的大龄学生、没有直接上大学的学生和老年学习者，都需要大学做出更多的努力来满足他们的需求。

与医疗保健和社区支持服务一样，年龄友好型大学也是建设老年友好环境的重要部分，促进社会的包容性和多样性。包容性的大学教育涉及到支持个人完成学位，确保最佳的学习经验和建立有前途的职业规划。

澳洲社会对老年学习者的支持机制很少被讨论，不然就被归入残疾支持服务。当然，年老不是一种残疾！残疾与老龄化是不同的。

因此，吸引和支持老年学生、工作人员或退休者社区不应该以缺陷为基础，重点应该是优化他们的潜力和能力。

年龄友好型大学的一个特征是：丰富的知识和经验的交流。大学中有来自150多个国家的老年学生。他们拥有不同文化和早期生活的经验。他们将能够与年轻学生分享历史事件、生活经验和现实世界的发展。

澳大利亚老年友好型大学的另一个特点是地理覆盖面广，在郊区和市中心都有校区在运营。偏远地区的老年居民很想抓住学习的机会，他们也希望为自己的社区做出积极贡献。而年龄友好型大学可以帮助他们实现愿望。

年龄友好型大学对所有年纪的人都是欢迎的。这类大学在建造满足老年学习者需求的环境时，就会产生一个对任何年龄学生都友好的系统。比如更简易的在线工具和网站。

对年龄友好的强调也应该刺激教育工作者，接受和发展个性化和包含生活经验的教学方法。

同时，年龄友好型教育也为代际学习 (Intergenerational Learning) 和知识交流提供了一个环境。这样的项目越来越受欢迎，但到目前为止，大多数都是在老年人和学龄前儿童之间进行。该项目被证明对个人发展和身体健康有好处，老年人和年轻人协作学习、学术讨论，并解决现实生活中的社会问题。

除此之外，大学的退休人员可以为年龄友好型大学的建立做出很多贡献，包括教学、专业培训和研究。

澳大利亚在国际和地方的志愿服务项目上都处于世界领先地位。然而，这种慷慨的精神并没有在大学中普遍得到利用。

如果澳洲能够有效利用来自退休社区的老年志愿者未开发的潜力，对学生的学习经验和大学的影响可能是巨大的。

澳大利亚大学加入 AFU 全球网络的时机已经成熟。昆士兰大学是该网络的第一个澳大利亚成员，而其他大学可能还在考虑加入。在大学努力实现对所有人包容性教育时，应该更加明确地阐述对年龄友好的原则。