生活中有许多父母，他们对自己的孩子有着很强的信心，相信他们会成为下一个爱因斯坦或毕加索。父母的过度乐观，可能会减少孩子努力学习和工作的动力，让他们对可利用的机会产生错误的认识。又或者，这种乐观主义可能使孩子充满自信，点燃他们自我挑战的心，并给他们更多的勇气去尝试。

伦敦大学、悉尼大学和澳大利亚天主教大学的几名教授对这一课题进行了调查，研究哪一种影响是最有可能的。他们发现，母亲对孩子的数学和阅读能力的乐观态度可以使孩子受益。

在该研究发现，母亲有较高的乐观情绪时，他们的孩子能够获得更好的学校成绩，他们对学校科目的兴趣也增加了。但是，性别的刻板印象可能会妨碍到他们。妈妈们对儿子的数学成绩和女儿的阅读成绩比较乐观。

同时，来自富裕背景的孩子往往有更好的学习成绩，因为他们比同龄人有更多的学术优势。较富裕的父母也通常对他们孩子的成功持有更加乐观的态度。

但是，只有适度的、普遍不一致的证据表明，母亲的乐观情绪更容易出现在较富裕的家庭中。更重要的是，无论母亲的社会经济地位如何，乐观主义所影响的更好的学校成绩和更多的学术兴趣是相同的。

传统的教育中，父母更多使用强硬的手段，通过勉强地给予表扬和悲观地评估他们孩子的学业成绩来刺激孩子达到更高的水平。

因此，父母的乐观教育和强硬教育，哪一个能让孩子受益最大。

该研究使用了澳大利亚儿童纵向研究（LSAC）的数据。这些数据来自2602名澳大利亚儿童和他们的主要照顾者。数据中的主要照顾者几乎都是母亲，所以研究重点被放在了她们身上。

纵向研究包括：母亲对孩子在阅读和数学方面的表现，认为是低于平均水平、平均水平还是高于平均水平。然后，将母亲对孩子的评估与孩子同年的 NAPLAN 成绩作比较。

如果妈妈们对孩子的数学和阅读成绩的判断比日校成绩更好，称之为乐观主义，把更消极的判断称为悲观主义。

研究中使用一年内的乐观或悲观数据，并调查这对两年后的 NAPLAN 和学术兴趣有什么影响。结果则是，母亲的乐观和悲观主义与两年后学术成果的变化有相关性。

一般来说，妈妈们对孩子的能力比孩子的学校成绩更好，不光可以提高孩子的学习成绩，还提高了他们对学校的兴趣。这样的孩子在7年级的 NAPLAN 算术测试中会提升5%。相比之下，如果这位母亲比较悲观，那么同一个孩子的成绩会下降5%。

同时，妈妈对于孩子的刻板印象也会印象他们的成绩。研究显示，如果父母对于孩子的数学有着强烈的“差”的印象，他们会更多地插手孩子的数学作业。这样的行为是侵入性的、有控制性的，会削弱孩子的学习动力，从而导致更差的日校成绩。

父母在孩子的学业成功方面可以发挥强大作用。乐观的教育会增添学生对于科目的兴趣，充满自信，更能够取得优异的成绩。相应的，悲观的教育也会很明显地影响到学生学习的动力，而就是学习和成长的内在动力，才是成就优秀自我的本质。