STEM 是一个学习和发展的领域，整合了科学 Science、科技 Technology、工程 Engineering 和数学 Mathmatics 等方面。目前 STEM 仍然以男性为主，在其所有行业中，只有超过1/4的女性工作者。

在高等教育的学生中，性别差异更大。STEM Equity Monitor 报告称：同时考虑到大学和 VET 课程，在2018年，女性仅占 STEM 课程总人数的23%。相比之下，女性在同年非 STEM 课程中的注册人数超过总人数的 60%，课业完成人数则为61%。

对这种性别差距的一种常见解释是，女性对自己的专业技能和 STEM 职业前景缺乏信心。然而，对数千名澳大利亚大学生的调查研究发现，攻读 STEM 课程的女性往往比男性更自信。

这一发现反驳了 STEM 女性缺乏自信、进而导致事业前景有限的假设。

STEM 技能对于澳大利亚经济增长起着至关重要的作用。不光在澳大利亚，很多国家都存在技术人才短缺的问题。澳大利亚政府的一系列政策和审查旨在增加 STEM 人才的数量，以满足对其技能日益增长的需求。

STEM 的性别差距一直和女性在专业技能上的自信联系在一起。在学校里，女生对自己在数学和科学等领域的前景缺乏信心。在职业中，STEM 女性更有可能低估自己的能力，尽管她们的表现和男性一样好。

澳大利亚的 STEM 女学生在学习和职业思考方面是更自信还是更不自信呢？

学者们使用 Bennett’s EmployABILITY 将澳大利亚一所大学中的12708名 STEM 和非 STEM 学生的信心进行评估。

研究发现，STEM 专业的女学生在问题解决和决策、目标导向行为、自尊、职业探索和职业意识方面的自信普遍高于男性，至少也会和男性的自信程度一样。她们也更会为自己的职业生涯制定 “Plan B”。

参加 STEM 课程的女性也比参加非 STEM 课程的女性更有信心。在STEM 领域的女生在问题解决和决策、目标导向行为和职业流动性方面更有信心。

学者们进一步与四名应届 STEM 和非 STEM 学生讨论了研究结果。她们认为：STEM 女性的自信，可能是来源于她们排除万难地选择了传统上是男性擅长的专业。

事实上，女性在 STEM 领域的自信并不比男性差。

政府在不断吸引女性在学校里学习 STEM 课程，这样的政策包括 Women in STEM Decadal Plan 和  National STEM School Education Strategy。这些课程增加了女性入学率，但工程专业 (Engineering) 是个明显的例外。

男性依旧主导以 Engineering 为主的 STEM 行业，在这些行业工作的女性在事业上获得的成功还是很少。她们的流失率远远超过男性。

其实，重要的是要了解这些行业是如何运转的，并考虑如何克服性别和工作的不灵活性。

职业理论可以帮助提供解决方案。特别是自尊和自我效能可以预测承受力、目标设定和毅力。对于在竞争激烈和有性别差距环境中工作的人来说，这些特质是至关重要的。而 STEM 女性在这两方面都很自信。

积极的教育和职业经历，包括不分性别的经历和榜样，增强了学生的动力和他们对学习和职业的付出。

更多的从业人员和研究生项目能够不断分享、提供行业经验，会相对减少人员流失。

提高所有学生对性别行为和性别中立的认识，可以促进一代一代的变化。增加工作场所灵活性的同时，也有助于留住有才华的女性。

高等教育部门还需要监测 STEM 女性在整个学习过程中的心理状态。重点应放在任何性别成见和歧视所造成的社会认知变化上。

STEM 职业中的性别差距、STEM 职业女性的高流失率以及吸引女性学习 STEM 课程的困难都得到了很好的证明。减少性别差距需要各国政府、教育系统和相关行业的共同努力。需要强调的是，在学习周期中和后，都需要关注职业转型并予以支持。这样，早期的职业信心才可以转化为长期的职业成功。